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PISTAS SUBMERSAS REVELAM IDENTIDADE DE UM NAUFRÁGIO MISTERIOSO2025-07-28 Com a sua topografia baixa, bancos de areia traiçoeiros e tempestades repentinas, a ilha de Sanday, na costa norte da Escócia, é um local perigoso para os navios que por ali passam. De 1480 a 1973, Sanday acumulou 270 embarcações e, no século XVIII, já tinha ganho a alcunha de "o berço dos naufrágios na Escócia". Felizmente para aqueles que ficaram presos, os habitantes locais também tinham uma reputação de hospitalidade, um espírito generoso que perdura até hoje, como evidenciado pela notícia de que a comunidade da Ilha de Órcades ajudou a resgatar e identificar um naufrágio que apareceu nas suas costas em fevereiro de 2024. Quando um estudante local avistou as costelas de um navio de madeira que tinha sido descoberto por uma tempestade no ano passado, a comunidade de Sanday entrou em ação, trabalhando com arqueólogos para rebocar o naufrágio para preservá-lo num tanque de água doce. Dezoito meses depois, uma combinação de ciência de ponta e investigação comunitária ajudou a identificar o naufrágio como o “Earl of Chatham”, que teve uma vida longa e dramática antes de naufragar em Sanday, em março de 1788. Trabalhando com amostras recolhidas do naufrágio no ano passado, os investigadores analisaram anéis de árvores para concluir que a madeira tinha sido abatida no sul e sudoeste de Inglaterra em meados do século XVIII. Recorrendo a registos marítimos e arquivos nacionais, investigadores da Wessex Archaeology e voluntários da Orkney Archaeology Society reduziram os potenciais candidatos ao “Earl of Chatham”, um experiente navio baleeiro de 500 toneladas que foi abandonado durante a viagem do rio Tamisa para o Ártico. Como o “Aberdeen Journal” observou na altura, todos os 56 membros da sua tripulação sobreviveram. "Isto mostra que as comunidades detêm as chaves da sua própria herança", disse Alison Turnbull, diretora de parcerias da Historic Environment Scotland, financiadora de subsídios, em comunicado. "É o nosso trabalho capacitar as comunidades para fazerem estas descobertas e para contarem a história do seu ambiente histórico." Embora remota, Sanday ficava ao longo da rota norte para o Ártico, que nos séculos XVIII e XIX foi uma importante fonte de baleias-da-Groenlândia, cujo óleo alimentava a Revolução Industrial de Inglaterra. A 40 xelins por tonelada de petróleo (mais de 500 dólares hoje) e usado em candeeiros e para lubrificar máquinas, o óleo de baleia era um grande negócio, e o “Conde de Chatham” tinha completado quatro viagens ao Ártico antes do desastre de 1788. A história do navio não se ficou por aqui. Os investigadores seguiram o rasto do “Conde de Chatham” até ao seu registo de vendas em 1784 e descobriram que tinha sido anteriormente o “HMS Hind”, uma fragata de 24 canhões construída em Portsmouth em 1752. Os registos navais mostram que serviu na costa da Jamaica na década de 1750 antes de participar nos cercos de Louisbourg e Quebec, enquanto as forças britânicas lutavam contra os franceses no Canadá durante a Guerra dos Sete Anos. Rápidos e altamente móveis, foram navios como o “HMS Hind” que ajudaram os britânicos a penetrar a fundo no rio São Lourenço e a forçar a rendição francesa. Posteriormente, foi utilizado durante a Guerra da Independência dos Estados Unidos, na década de 1770, e serviu como navio de treino no Mar da Irlanda antes de ser desativado pela Marinha Real e vendido a um armador e comerciante londrino. "O próximo passo é explorar o que a comunidade local gostaria de ver acontecer", disse Clive Struver, presidente do Sanday Development Trust, em comunicado. "Em termos de onde e como a história do naufrágio e o passado da nossa ilha como 'berço dos naufrágios na Escócia' podem ser registados para as gerações futuras." Fonte: Artnet News |