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Geremew Tigabu, Untitled, 2021. Da série Eye of the Storm, 2023. Cortesia: artista e AAF.
Sob a direção artística de Azu Nwagbogu, fundador da African Artists’ Foundation, a bienal de 2025 explora o tema «Encarceramento», aprofundando as dimensões visíveis e ocultas do cativeiro que se manifestam na vida pessoal, política e coletiva.
Após quinze anos a defender a fotografia como plataforma de intercâmbio e reflexão crítica, a African Artists’ Foundation (AAF) anuncia que o LagosPhoto Festival passará a ser realizado bienalmente, este ano de 25 de outubro a 29 de novembro de 2025.
A AAF foi fundada em 2007 em Lagos, Nigéria, e é um espaço artístico descentralizado, multivalente e metamórfico que abraça os valores comunitários e os princípios artísticos experimentais. A AAF apoia ideias artísticas inovadoras e promove questões de justiça social, ecologia e iniciativas comunitárias, capacitando a expressão criativa. A fundação promove uma compreensão e apreciação mais profundas da arte contemporânea, do design e da cultura por meio de residências, workshops, exposições e programas educacionais.
Este novo capítulo da LagosPhoto sinaliza o crescimento do evento ao proporcionar um espaço ampliado para uma reflexão mais profunda, uma programação diversificada e um impacto mais amplo. Sob o tema “Encarceramento”, a bienal de 2025 explorará as muitas formas — impostas por si mesmo ou por outros — que continuam a ameaçar os povos subjugados em seus esforços para moldar o seu futuro e considerará como as imagens podem servir como ferramentas para promulgar, quebrar e reimaginar os sistemas carcerários. A programação se expande por quatro locais em Lagos e Ibadan, apresentando apresentações individuais, colaborações de artistas, exposições institucionais, exibições e palestras. A primeira expansão da LagosPhoto para Ibadan apresentará obras que abordam as dimensões urbanas e arquitetónicas do encarceramento na cidade.
O sistema carcerário depende de processos que vigiam, policiam e classificam. Tornar visível é inerente a esses processos e, ao longo da história, a fotografia, como meio técnico em sua suposta objetividade, tem sido utilizada para servir a esse propósito. A fotografia e os meios de comunicação baseados em lentes desempenharam um papel pejorativo na conquista, criando a propaganda visual que documentou, justificou e sustentou o projeto colonial. No entanto, a fotografia também desempenhou um papel crucial em muitos esforços de resistência e emancipação. Documentou momentos de libertação social e política, desde celebrações jubilantes em torno das declarações de independência, às visões arquitetónicas de novos Estados soberanos, e à imortalização das alegrias da vida quotidiana. Também promoveu movimentos de libertação estética e tecnológica, desde impulsionar a reimaginação moderna da pintura e permitir a abstração da realidade, até renderizar o tempo dentro do plano da imagem. Nesses atos, a fotografia torna-se uma ferramenta de empoderamento, desafiando sistemas de controlo, quebrando limites de perceção e composição e recuperando narrativas e visibilidade nos próprios termos.
A LagosPhoto dá continuidade à exploração da AAF sobre o alcance da fotografia, abraçando formas e aparelhos de mídia além dos limites do enquadramento e dos ciclos de uma câmara. O trabalho dos artistas abrange os géneros figurativo, abstrato, cénico e natureza morta; manifesta-se através de formas impressas, esculturais, tecidas, tingidas e performativas; envolve meios de comunicação, incluindo imagem, filme, som, texto, instalação e material de arquivo; e emprega tecnologias manuais, digitais, terrestres e ancestrais. As obras em exposição testam a fotografia como um dispositivo para a liberdade e o controlo dialéticos, e a criação de imagens dentro e fora das construções coloniais da câmara.
Ogungbe Ayobami, Brother's keeper, 2021. From Point of Return. 36 x 26 inches. Cortesia: artista e AAF.
As obras selecionadas investigam as consequências do trauma e da desterritorialização, entre a memória pessoal e o deslocamento coletivo: a série tecida de Ayobami Ogungbe imagina as texturas emocionais do deslocamento, enquanto Geremew Tigabu retrata paisagens fantasmagóricas moldadas pelo conflito e suas consequências. Por outro lado, Cesar Dezfuli e Stefan Ruiz traçam como os seus sujeitos navegam pelos sistemas carcerários e fronteiriços através de retratos que expandem o alcance e a temporalidade das tradições etnográficas. Além disso, artistas como Yagazie Emezi e Nuotama Bodomo reformulam as tradições etnográficas por meio do artesanato e do conhecimento indígenas: a prática espiritualmente orientada de Emezi invoca a memória ancestral por meio de têxteis, arquivos e rituais; enquanto o trabalho de Bodomo no cinema desmantela as formas narrativas coloniais por meio de ritmos e composições afro-indígenas. Outros artistas refletem sobre a devastação psicológica e ecológica, desde a melodia de violência assombrosa de Shirin Neshat em estados de aparente liberdade até as especulações de Sharbendu De sobre o futuro da crise climática.
A edição deste ano também ativa espaços históricos com um impulso cultural. Macro e micro exposições estão interligadas entre locais históricos de encontro, troca, abertura e contenção, onde as obras dialogam com as mudanças históricas dos espaços que habitam.
