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DINOSSAURO ENCONTRADO EM MARROCOS OSTENTAVA UM COLAR ÓSSEO “ÚNICO” COM ESPINHOS GIGANTES2025-09-02 Uma escavação nas Montanhas do Médio Atlas, em Marrocos, perto da pequena cidade de Boulemane, revelou a mais rara das pedreiras: um dinossauro de 4 metros de comprimento, “Spicomellus afer”, que possui características anatómicas que podem ser verdadeiramente descritas como únicas. O Spicomellus ostentava um colar ósseo nunca antes visto, com espinhos de 90 centímetros a sair de ambos os lados. "A armadura do Spicomellus é estranha e de fazer cair o queixo, diferente da de qualquer outro dinossauro — ou de qualquer outro animal vivo ou morto — que já tenhamos descoberto", disse Richard Butler, paleontólogo de vertebrados da Universidade de Birmingham, em Inglaterra, colíder da investigação, à Reuters. As descobertas foram publicadas num artigo na “Nature”. O anquilossauro mais antigo do mundo, o herbívoro Spicomellus, pode ter pesado até duas toneladas e vivido há mais de 165 milhões de anos, no Jurássico Médio. Spicomellus é o primeiro anquilossauro a ser encontrado no continente africano. Este é um avanço drástico na compreensão científica do animal, que foi descrito pela primeira vez num relatório publicado em 2021 e baseado apenas numa costela. Ora, os paleontólogos sabem que Spicomellus tinha espinhos ósseos fundidos em todas as suas costelas, tornando-o único entre todas as espécies vertebradas, vivas ou extintas. A cauda de Spicomellus não foi encontrada, mas os ossos que surgiram sugerem que provavelmente possuía uma arma na cauda. Esta possibilidade é corroborada pelo facto de várias vértebras na cauda estarem fundidas numa estrutura conhecida como alça, apenas encontrada nos anquilossauros com uma maça na cauda. Isto revela que as famosas armas na cauda dos anquilossauros surgiram muito antes do que se pensava — cerca de 30 milhões de anos antes de qualquer outro dinossauro desta variedade. O Spicomellus estava intimamente relacionado com o estegossauro, que possuía uma arma na cauda e placas ósseas nas costas, mas sobreviveu ao seu homólogo mais conhecido, sobrevivendo até ao asteróide que exterminou grande parte da vida na Terra há 66 milhões de anos. "Encontrar uma armadura tão elaborada num anquilossauro primitivo muda a nossa compreensão de como estes dinossauros evoluíram", disse Susannah Maidment, investigadora sénior do Museu de História Natural de Londres, que coliderou a equipa de investigadores, em materiais para a imprensa. “Isto mostra a importância dos dinossauros africanos e a importância de melhorar a nossa compreensão sobre eles. Os especialistas imaginam que o colar pontiagudo pode ter sido usado para se exibir perante rivais ou potenciais parceiros. “A armadura tinha certamente alguma função defensiva, mas é difícil imaginar como os espinhos de um metro de comprimento à volta do pescoço eram usados para defesa”, disse Butler à Reuters. “Parecem um enorme exagero.” “O Spicomellus tinha uma diversidade de placas e espinhos que se estendiam por todo o corpo, incluindo espinhos de um metro de comprimento no pescoço, enormes espinhos que se projetavam para cima sobre as ancas e uma vasta gama de espinhos longos em forma de lâmina, peças de armadura compostas por dois espinhos longos e placas ao longo do ombro”, disse Maidment. “Nunca vimos nada assim em nenhum animal antes.” Curiosamente, Maidment salientou que as características únicas do Spicomellus parecem não ter sobrevivido nos anquilossauros posteriores. "É particularmente estranho, dado que este é o anquilossauro mais antigo conhecido", disse ela, "por isso poderíamos esperar que uma espécie posterior pudesse ter herdado características semelhantes, mas não o fez". As espécies posteriores possuíam armadura, possivelmente como reação defensiva à evolução dos dinossauros predadores maiores e dos mamíferos carnívoros, crocodilos e cobras no final do Cretácico. Fonte:Artnet News |