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ESTUDO REVELA QUE ANTIGOS HUMANOS DOMINAVAM FOGO HÁ 400.000 ANOS2025-12-12 Uma nova investigação liderada pelo Museu Britânico encontrou evidências da mais antiga atividade humana de produção de fogo do mundo num campo simples em Barnham, no condado de Suffolk, no Reino Unido. Investigadores de um grupo de instituições sediadas no Reino Unido — incluindo o University College London, a Universidade de Leiden e o Museu de História Natural de Londres — analisaram vestígios de atividades de produção de fogo descobertos em fossas de argila no sítio paleolítico. Entre eles, estão um pedaço de barro aquecido, machados de mão de sílex e dois pequenos pedaços de pirite de ferro. As descobertas da equipa, publicadas esta semana na revista Nature, indicam que os humanos produziam fogo há cerca de 400 mil anos, cerca de 350 mil anos antes do que se acreditava anteriormente. De acordo com Chris Stringer, do Museu de História Natural, um dos autores do estudo, os humanos que criaram as fogueiras em Barnham, provavelmente utilizando uma lareira rudimentar, eram provavelmente neandertais primitivos. As provas deixadas por eles no Reino Unido são anteriores à evidência mais antiga conhecida do uso do fogo, encontrada num sítio do Paleolítico Superior no norte de França, que data de há 50.000 anos. Ao longo de quatro anos, a equipa de investigação tentou provar que os materiais encontrados em Barnham não eram produtos de incêndios florestais naturais. Usando ferramentas geoquímicas, descobriram que o uso repetido do local, com as temperaturas a chegarem perto dos 700°C, sugere que uma fogueira foi utilizada por pessoas várias vezes. A presença de pirita, um mineral utilizado para produzir faíscas a partir de sílex, indica ainda que os humanos antigos conheciam as suas propriedades e a transportaram para o local. “É incrível que alguns dos grupos mais antigos de neandertais tivessem conhecimento das propriedades do sílex, da pirita e do isco numa época tão remota”, disse Nick Ashton, curador do Museu Britânico e um dos autores do estudo, em comunicado. O estudo é ainda mais notável porque as evidências de uso do fogo raramente sobrevivem — e são ainda mais difíceis de comprovar. Afinal, o carvão e as cinzas são facilmente varridos, enquanto os restos queimados podem partir-se e espalhar-se. A preservação dos materiais em Barnham, observou o museu, é simplesmente “excepcional”. As descobertas do estudo, por sua vez, também estão alinhadas com a evolução do comportamento humano e do tamanho do cérebro, afirmou o museu. Com a capacidade de preparar fogueiras sem depender de raios, os antigos povoados humanos podiam sobreviver e até prosperar em climas mais rigorosos. O fogo, e a consequente digestão da carne animal, também contribuíram para o desenvolvimento de certas funções neurológicas, aumentando o tamanho e as capacidades do cérebro para níveis modernos. Acredita-se que isto, por sua vez, tenha apoiado a evolução cognitiva e cultural inicial, incluindo o desenvolvimento da linguagem e do raciocínio complexo. À medida que os povoados cresciam, podiam estabelecer-se relações sociais mais produtivas. Mais uma vez, o fogo desempenhou um papel importante, servindo como um centro comunitário onde os humanos podiam socializar e criar laços. Segundo o museu, estes encontros noturnos contribuíram para o desenvolvimento da fabricação de ferramentas, da partilha de recursos, da linguagem, da narrativa e dos sistemas de crenças. “As implicações são enormes”, disse Rob Davis, um dos autores do estudo, sobre as conclusões. “A capacidade de criar e controlar o fogo é um dos pontos de viragem mais importantes da história da humanidade, com benefícios práticos e sociais que transformaram a evolução humana.” Fonte: Artnet News |